Los chefs propusieron un viaje en ferrocarril y obligaron a los concursantes a preparar un menú para viajar en este medio de transporte con un entrante, un plato principal y un postre y en el que había que seguir los cánones de un menú de viaje: raciones no muy abundantes y platos y alimentos que se conservaran bien. Con el chef cacereño, Toño Pérez, como testigo de lujo, María preparó un gazpacho de fresas, carrillera guisada y arroz con leche. Un menú que tituló “De Tomelloso al cielo” que fue del agrado del jurado. “Es un menú que puede viajar”, pero que se topó con el presentado por el del conquense Fran que se acabaría llevando el pin de la inmunidad. “Me he quedado a un paso”, se lamentaba María que aprovechó, en un buen gesto, para reivindicar el tren por Tomelloso. 

La  plaza del Pan de Talavera de la Reina albergó la prueba de exteriores. Los chefs Pepe Rodríguez, Samantha Vallejo-Nájera y Jordi Cruz,  acompañaron al talaverano Carlos Maldonado, ganador de la tercera edición del programa en 2015, y flamante Estrella Michelin 2021 con su restaurante Raíces. Precisamente en el restaurante del MasterChef talaverano y en su nuevo negocio de comida a domicilio El Círculo   tuvo lugar la prueba.

Divididos en dos equipos, los aspirantes pudieron conocer los dos conceptos culinarios de Maldonado: tuvieron que cocinar en El Círculo cien menús solidarios con elaboraciones de Raíces para la Asociación Aurelio de León, ONG que lleva casi 40 años de historia ayudando a los colectivos más vulnerables. Como entrante se propueso sándwich de oveja talaverana; de primero bacalao con pisto y huevo frito; de segundo un guiso de rabo de toro y un exótico postre de aceituna con chocolate.

Al equipo que capitaneó María le toco lidiar con el bacalao y con el postre. Pero la desorganización y problemas muy serios con el postre (el chocolate acabó quemado y tuvo que echar una mano de urgencia Maldonado) dejaron al equipo rojo lejos de la victoria. El veredicto provocó las lágrimas de María que ayer encontró rivales que descubrieron claramente sus cartas en contra de sus intereses, y ya no es solamente Ofelia.

La derrota en la prueba  por equipos implicó pasar por el estrangulamiento de la prueba de eliminación junto a Dani, Toni, Meri y  Arnau bajo la mirada atenta de Patricia Smith, experta en confección de tartas de boda y la soprano Ainohoa Arteta que ya demostró sus buenas dotes culinarias en su paso por MasterChef Celebrity. De  los magníficos ejemplares de tartas que trajo Patricia se fueron asignando uno a cada concursante para que la replicara. La asignación fue cosa de la china Jiaping que metió en un buen lío a María al darle una de las tartas más complicadas. Las estrategias de los concursantes afloran ya en cada momento.

María sufrió mucho en la elaboración de la tarta y ella mismo lo reconoció. “Siempre me encuentro lo más difícil y complicado y hoy he sufrido mucho”, señaló. Los comentarios de los chefs no invitaban tampoco al optimismo, “la presentación es terroríficamente mala”, pero el sabor acabó salvando a María que se había quedado en una terna de posibles eliminados junto a Dani y Toni. Finalmente, se marchó el bilbaíno Dani y María Morales pudo respirar aliviada, pero una vez más estuvo cerca del precipicio de la eliminación. Los chefs siguen valorando sus grandes cualidades en la cocina, pero le insisten en que debe pulir y mejorar en ciertas cosas. Aún así, la tomellosera sigue aguantando  y llegando lejos en el programa que se acerca a sus momentos decisivos.