Viene siendo un problema, que preocupa mucho a la sociedad en su conjunto, el uso, en edades tempranas, de dispositivos móviles, tablets, etc. por parte de los niños y adolescentes, en tanto que, cada vez más, se vienen detectando importantes problemas de conducta adictiva, aprendizaje y mal uso de los medios digitales por parte de este sensible sector de la población. 

Si buscamos información sobre el asunto encontraremos mucha y muy diversa, que se materializa en distintas opiniones, a veces contradictorias y otras muchas sin fundamentación científica y/o técnica. Pero, ciertamente, es una cuestión que preocupa a las autoridades y que está poniendo en marcha a los legisladores para abordar normas y usos de los medios de comunicación digitales a nivel nacional e internacional.

Los datos son preocupantes

Más del 50% de los niños de entre 8 y 12 años del mundo están expuestos a amenazas online cuando utilizan plataformas digitales, según un estudio publicado por el DQ Institute en asociación con el Foro Económico Mundial. El estudio, que analiza los hábitos de 34,000 niños de 29 países, indica que los niños pasan un promedio de 32 horas semanales solos delante de pantallas por entretenimiento, más tiempo que en el colegio. 

Según el estudio, el 56% de los niños entre 8 y 12 años está expuesto a, al menos, un desafío relacionado con internet cuando utilizan plataformas digitales. Además, el 47% de la muestra fue víctima de acoso cibernético el último año. 

Lo anterior hace evidente el alto grado de exposición al ciberacoso, la adicción a los videojuegos, los encuentros fuera de línea y los comportamientos sexuales en línea que pueden sufrir los menores. 

De acuerdo con el estudio, en las economías emergentes las amenazas cibernéticas están más extendidas y los riesgos son un 33% mayores, en gran medida, a causa de la rápida adopción de la tecnología móvil y las plataformas digitales sin que los menores hayan recibido la formación adecuada para ser usadas de manera sana y racional. En el mismo informe se hace hincapié en la necesidad de contar con acciones concretas por parte de los gobiernos, la industria y la sociedad civil para ayudar a los padres a combatir las amenazas a las que se enfrentan los internautas más jóvenes. 

El Gobierno español ha aprobado recientemente el anteproyecto de ley para la protección de los menores en entornos digitales, que, tiene como objetivo abordar este problema con la implantación de medidas concretas a propuesta, entre otros, del Ministerio de Juventud e Infancia.  

¿Qué aspectos fundamentales recogerá esta  Ley? 

Según anunciaba recientemente el propio ministro de justicia  español Félix Bolaños: “La norma constituye un primer paso de un gran acuerdo de país y tiene el objetivo de garantizar los derechos de los menores en el ámbito digital, así como el derecho a la protección de sus datos personales y al acceso a contenidos adecuados para su edad”.

Entre otras medidas, la norma tipifica como delito la difusión sin autorización de imágenes pornográficas generadas por IA, eleva de 14 a 16 la edad para consentir el tratamiento de datos personales y regula la orden de alejamiento online. 

En este sentido, la ley contiene medidas para mejorar el conocimiento de los menores y de sus familias sobre los riesgos del entorno digital, sancionar de forma adecuada la vulneración de derechos que puede producirse en ese entorno, como, por ejemplo, la difusión de imágenes generadas por IA, e imponer obligaciones a grandes operadores e influencers, para garantizar la información y los derechos de los menores.