Durante el acto institucional de bienvenida, la directora general de Asuntos Europeos, Nazareth Rodrigo, ha destacado que, “en un contexto internacional complejo, la Unión Europea debe seguir siendo un faro y un ejemplo en la defensa de los valores que siempre nos han representado, como la democracia, la dignidad humana o la tolerancia”.

Esta conferencia reúne en Toledo a expertos y representantes institucionales europeos para abordar los desafíos de la integración europea desde una perspectiva local, analizando cuestiones como la cooperación municipal, la transición ecológica o los retos económicos y sociales. Por ello, Rodrigo ha señalado el simbolismo de Toledo como sede del encuentro, recordando que “la convivencia entre diferentes, que forma parte de la historia de esta ciudad, es también un valor fundacional del proyecto europeo”.

En el marco del 40 aniversario de la adhesión de España a la Unión Europea, la directora general ha subrayado que este proceso “ha supuesto una transformación profunda del país y de sus regiones”, destacando especialmente el impacto de las políticas europeas en Castilla-La Mancha. En este sentido, ha indicado que “la política de cohesión y la política agraria han sido fundamentales para garantizar el desarrollo de las regiones más rurales y avanzar en la igualdad entre territorios”.

Rodrigo ha puesto también en valor la presencia de Europa en la vida cotidiana de la ciudadanía, al tiempo que ha reivindicado la importancia de acercar las instituciones europeas a la ciudadanía. Asimismo, ha destacado Erasmus como uno de los mayores ejemplos de éxito de la Unión Europea por su capacidad para “abrir oportunidades y conectar a las personas” y ha querido dirigirse especialmente a los jóvenes participantes en el encuentro, a quienes ha animado a implicarse en el futuro del proyecto europeo.

Durante su intervención, la directora general ha tenido también palabras de reconocimiento para Manuel Marín, natural de Ciudad Real y considerado uno de los impulsores del programa Erasmus, a quien ha definido como “un ejemplo de compromiso europeo y de cómo el esfuerzo y la ambición pueden contribuir a construir grandes proyectos comunes”.

El acto inaugural ha contado también con la participación de la ministra consejera de la Embajada de Austria en España, Susanne Katharina Hammer; el representante de la Oficina del Parlamento Europeo en España, Franco Panciera; así como representantes del Club Alpbach Spain y del Forum Alpbach Network.