La cooperativa Virgen de las Viñas Bodega y Almazara sumará este viernes un nuevo reconocimiento a su extensa trayectoria. La Diputación de Ciudad Real le hará entrega del Quijote al Mérito Socioeconómico durante el acto institucional del Día de la Provincia que se celebrará en el Centro de Exposiciones y Representaciones Escénicas (CERE) de Miguelturra.

Un galardón que, según explicó el presidente de la institución provincial, Miguel Ángel Valverde, forma parte de la apuesta por reivindicar, por tercer año consecutivo, el “orgullo de pertenencia” a Ciudad Real. Y pocas entidades representan mejor esa vinculación al territorio que una cooperativa que ha crecido desde Tomelloso hasta convertirse en una referencia para buena parte de la provincia.

Para el presidente de Virgen de las Viñas, Rafael Torres Ugena, la distinción supone un reconocimiento colectivo al esfuerzo de miles de agricultores. “Este premio Quijote que ha tenido a bien otorgarnos la Diputación de Ciudad Real es para nosotros un orgullo, para todos los agricultores de esta cooperativa, porque reconoce la labor que están haciendo en unas condiciones difíciles por las que atraviesa la agricultura”, señala.

Torres subraya que el momento actual no está exento de dificultades para el sector agrario, pero considera que reconocimientos como este sirven de impulso para continuar avanzando. “Nos sentimos muy orgullosos de este galardón y además nos estimula para seguir luchando por lo que es tan necesario dentro de la sociedad como es el campo, del que depende la humanidad”, afirma.

Una cooperativa que trasciende Tomelloso

Aunque sus raíces están firmemente asentadas en Tomelloso, Virgen de las Viñas hace tiempo que superó las fronteras del municipio. Sus socios cuentan con explotaciones repartidas por numerosos puntos de la provincia, consolidando una implantación territorial cada vez más amplia.

“Tenemos socios que tienen sus fincas en diversos pueblos de la provincia, unos son de Tomelloso y otros son de fuera”, explica Torres, quien valora especialmente la confianza depositada por agricultores de otras localidades. “Esto para nosotros es muy satisfactorio. Estamos muy contentos de ver que agricultores de otros pueblos confían en la gestión que llevamos a cabo y por ello se hacen socios de nuestra cooperativa”, destaca.

Ese crecimiento también se ha apoyado en una estrategia de integración con otras entidades cooperativas. Un camino que la dirección considera clave para reforzar la competitividad del sector y aumentar la capacidad de representación de los agricultores.

Crecer sumando

En los últimos años, Virgen de las Viñas ha apostado por las fusiones y alianzas cooperativas como fórmula para ganar dimensión y eficiencia. Una estrategia que, según Torres, permite reducir costes, optimizar recursos y fortalecer la voz del sector ante las administraciones y organizaciones agrarias. “Nos agrada mucho tener aliados en vez de competidores”, resume.

El presidente considera que la unión entre cooperativas genera beneficios para todas las partes implicadas y mejora la capacidad de influencia en los distintos ámbitos de decisión. “Tendremos una representación mucho mayor y nuestra voz se va a oír en muchos más sitios de los que hasta ahora se ha estado oyendo”, asegura.

Lejos de dar por concluido ese proceso, Torres deja abierta la puerta a futuras integraciones. “No descarto ninguna más. Estamos en contacto con otras cooperativas y, si vemos que ambas partes se benefician, vamos a seguir adelante”, apunta.

Semblanza de una referencia del cooperativismo agroalimentario

Fundada en Tomelloso en 1961, Virgen de las Viñas Bodega y Almazara se ha convertido en la mayor cooperativa vitivinícola del mundo y en una de las principales industrias agroalimentarias de Castilla-La Mancha. Integrada por miles de agricultores, la entidad ha protagonizado un crecimiento sostenido basado en la modernización de sus instalaciones, la apuesta por la calidad y la comercialización internacional de sus vinos y aceites, consolidándose como uno de los grandes motores económicos de la provincia de Ciudad Real.

Bajo la presidencia de Rafael Torres Ugena, la cooperativa ha reforzado además su liderazgo mediante procesos de integración con otras entidades agrarias y una firme defensa del cooperativismo como herramienta para garantizar la rentabilidad de las explotaciones agrícolas. Su influencia trasciende el ámbito económico gracias a la labor de promoción de iniciativas culturales de prestigio nacional que han contribuido a proyectar el nombre de Tomelloso más allá del sector agroalimentario. Ahí están el Certamen Cultura Virgen de las Viñas y el Museo de Arte Moderno Infanta Elena.

Convertida en un referente internacional del vino y ejemplo de desarrollo rural, Virgen de las Viñas simboliza el éxito de un modelo basado en la unión de los agricultores, la innovación y el arraigo al territorio. Por ello, el Quijote al Mérito Socioeconómico reconoce no solo la trayectoria de la cooperativa, sino también la contribución de generaciones de viticultores al progreso de la provincia de Ciudad Real.