Castilla-La Mancha se ha convertido en la segunda región del mundo con mayor superficie de olivar, con cerca de 474.000 hectáreas, según los datos de la última Encuesta de Superficies y Rendimientos de Cultivos del Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación. Así lo ha anunciado este jueves el consejero de Agricultura, Ganadería y Desarrollo Rural, Julián Martínez Lizán, durante la inauguración del Congreso Mundial del Aceite de Oliva, que se celebra en Lisboa. La información ha sido facilitada por el Gobierno regional a través de una nota de prensa.

El incremento continuado de la superficie dedicada al olivar en los últimos años ha permitido que este cultivo supere al viñedo, tradicionalmente el de mayor extensión en la comunidad autónoma. Además, la reducción de la superficie de olivar en la región italiana de Puglia, que ocupaba hasta ahora la segunda posición mundial, ha consolidado el ascenso de Castilla-La Mancha en esta clasificación.

Un cultivo estratégico para la economía y el territorio

Durante su intervención, Martínez Lizán aseguró que la región seguirá aumentando su producción en los próximos años y afirmó que el Ejecutivo autonómico continuará trabajando para responder a las necesidades del sector, tanto desde el punto de vista agroclimático, como en los ámbitos comercial, geopolítico y de la innovación tecnológica.

El consejero subrayó que el olivar posee una "indiscutible importancia económica", pero destacó también su dimensión social y medioambiental. Según indicó, 83.000 familias de oleicultores dependen de este cultivo en Castilla-La Mancha, que además contribuye a la conservación del paisaje, la fijación de población en el medio rural y la lucha contra el cambio climático.

En la última campaña, la comunidad autónoma produjo 138.333 toneladas de aceite de oliva, un 18,6 por ciento más que la media de la última década, lo que representa el 10,7 por ciento de toda la producción nacional.

Un foro para afrontar los retos del sector

El consejero calificó de "obligatoria" la participación de Castilla-La Mancha en el Congreso Mundial del Aceite de Oliva, al considerarlo un espacio de referencia para fomentar el intercambio de conocimiento, la innovación y la cooperación entre todos los agentes de la cadena de valor del aceite de oliva.

En el marco del encuentro, Martínez Lizán mantuvo una reunión con los ministros de Agricultura de Portugal, Manuel Fernandes; y de Malta, Anton Refalo; así como con el director ejecutivo del Comité Oleícola Internacional (COI), Jaime Lillo, con quienes abordó los principales desafíos del sector y cuestiones relacionadas con la futura Política Agraria Común (PAC).

La segunda edición del Congreso Mundial del Aceite de Oliva reúne en Lisboa a unos 300 participantes procedentes de distintos países productores, entre investigadores, empresas, productores y representantes institucionales. El programa incluye debates sobre la adaptación al cambio climático, la digitalización, la aplicación de la inteligencia artificial en la agricultura, la calidad y autenticidad del aceite de oliva y el impacto de la situación geopolítica en los mercados internacionales.