Con motivo de la celebración del XVII Guateque, que tendrá lugar el próximo sábado 1 de agosto en los Jardines del Parque, hablamos con Baldo Lara, uno de los integrantes más veteranos de la peña Los Canutthi y testigo directo de la evolución de una fiesta que ya forma parte del calendario estival de Tomelloso. No se ha perdido ninguno de los guateques desde aquel ya lejano 2007 y sigue viviendo con ilusión un acontecimiento del que destaca su carácter multigeneracional, el ambiente que genera y que nunca ha registrado incidentes

- Baldo, es de los pocos que puede decir que ha estado en todos los Guateques, ¿no es así?

- Sí, gracias a Dios no he faltado a ninguno. He vivido los diecisiete y para mí sigue siendo una fiesta muy especial.

-¿Qué tiene el Guateque para mantenerse vivo tantos años?

- Mantener una fiesta durante tanto tiempo es muy complicado. Siempre habrá quien piense que es más de lo mismo, pero el Guateque tiene algo que no cambia: el entorno es inmejorable. Los Jardines del Parque son un sitio precioso, fresco en verano, cómodo y donde puede venir todo el mundo. Pueden venir los niños, los mayores, quien quiera sentarse a disfrutar de la música o quien prefiera bailar. Es una fiesta muy abierta.

-Aunque el panorama festivo también ha cambiado...

-Claro. Cuando empezamos apenas existían este tipo de fiestas. Ahora hay guateques en muchos pueblos y la oferta es mucho mayor. Aun así, creo que el nuestro sigue teniendo personalidad propia. Es una oportunidad para reunirte con amigos, tomar algo tranquilamente y disfrutar de una noche de verano en un ambiente extraordinario.

-Siempre destacan también el ambiente que se vive.

-Es una de las cosas de las que más orgullosos estamos. En diecisiete ediciones no ha habido ni un solo altercado. La gente va con su pareja, con sus hijos o con sus amigos para bailar y pasarlo bien. Puede haber quien se tome una copa más o una menos, pero nunca ha habido problemas. Es un recinto seguro y eso hoy tiene muchísimo valor.

- Los primeros años fueron una auténtica revolución, ¿cómo los recuerda?

- Aquello era impresionante. Recuerdo que el primer año nos limitaron el aforo a 2.500 personas y las entradas se agotaron quince días antes. La Policía nos obligó a reservar un diez por ciento para vender en taquilla y cuando llegamos había doscientas o trescientas personas haciendo cola. En media hora no quedaba ni una. Tuvieron que intervenir la Guardia Civil y la Policía porque la gente seguía pidiendo entradas. Fue una auténtica locura.

- Ahora el Guateque ha encontrado un punto de estabilidad, ¿no cree?

- Sí, y nosotros seguimos organizándolo con la misma ilusión. Detrás hay mucho trabajo: permisos, reuniones, preparativos... Pero cuando llega el fin de semana del Guateque lo disfrutamos muchísimo. Desde la cena del viernes hasta todo el sábado vivimos unos días muy bonitos. Si además conseguimos que la gente también se divierta, pues mejor todavía.

-¿Hay alguna edición que recuerde con especial cariño?

- Todas tienen algo especial. Hubo una época en la que organizábamos actuaciones de grupos que imitaban a artistas conocidos y hasta entregábamos premios. Funcionó bien, pero también generaba comentarios y decidimos simplificar. También trajimos grupos en directo y recuerdo especialmente la actuación de Los Galván, que fue un éxito porque estaban perfectamente integrados en el desarrollo de la fiesta y no rompían el ritmo del baile. Siempre hemos intentado innovar, aunque al final lo importante es que la gente disfrute.

-Además del Guateque, lleva toda la vida vinculado a Los Canutthi...

- Sí. La peña nació entre un grupo de amigos a los que nos gustaba el carnaval y la fiesta. Poco a poco fueron incorporándose más amigos y hoy somos una gran familia de unas cincuenta personas. Nunca hemos funcionado como una peña al uso. Aquí todo se decide entre todos y cuando alguien lleva varios años al frente da un paso atrás para que entren otras personas.

- Ahora también están viviendo un relevo generacional, ¿cómo lo afrontan?

- Es muy positivo que vaya llegando gente más joven. Los que empezamos seguiremos mientras podamos, pero está entrando gente joven con nuevas ideas. A veces hay opiniones distintas, algo normal cuando sois cincuenta personas, pero lo importante es que todos remamos en la misma dirección y que la gente venga a disfrutar.

-Los Canutthi no han dejado de crear iniciativas durante todos estos años. Además del carnaval, hay muchas más apariciones

- Es que siempre ha sido nuestra forma de funcionar. El Guateque nació porque un día Miguel García propuso organizar una fiesta para los miembros de la peña y los amigos. Después llegaron el Diccionario de Tomelloso, el puesto del Mercado Tradicional, la Gala de Premios o la participación en la Romería. Cada idea surge porque alguien la propone y, si vemos que merece la pena y se puede hacer, la sacamos adelante.

-Después de diecisiete ediciones, ¿qué significa para usted el Guateque?

- Significa convivencia. Es una fiesta donde pueden estar juntos varias generaciones, donde todo el mundo se conoce, se baila, se ríe y no hay problemas. Ese ambiente familiar y ese buen comportamiento de la gente son el mayor éxito del Guateque. Mientras mantengamos ese espíritu, merecerá la pena seguir organizándolo.