A Bernabé Blanco le hace especial ilusión que el nombre de La Valiosa se incorpore este año a la historia de los Viñadores. No por él —que ya recibió el pasado año el reconocimiento como Viñador de Honor— ni por AFAS, una entidad sobradamente conocida y querida en Tomelloso. La alegría llega al comprobar que un proyecto que apenas ha cumplido cinco años ha logrado abrirse camino y convertirse en un referente de inclusión laboral. Como saben nuestros lectores, Blanco es gerente de AFAS, presidente de Fundación Cadisla y el pasado año fue Viñador de Honor.

Detrás de la food truck en la que no pocas personas desayunan cada mañana hay una apuesta por sacar la discapacidad de los talleres de la asociación y situarla en el centro de la vida cotidiana. De ese camino, del trabajo silencioso que lo sostiene y del futuro de una asociación que el próximo año celebrará su medio siglo de vida, hablamos con uno de sus principales impulsores.

—¿Qué ha supuesto para La Valiosa recibir el Viñador Social 2026?

—Ha sido un espaldarazo muy importante para un proyecto que todavía es muy joven. Nació hace apenas cinco años y recibir un reconocimiento como este nos hace sentir muy honrados y orgullosos. Que las asociaciones de Tomelloso hayan considerado que La Valiosa merece esta distinción significa mucho para nosotros, porque desde el principio apostamos por un modelo diferente, un servicio ocupacional que saliera de los talleres y fuera visible para toda la comunidad. Queríamos un proyecto que conviviera con la sociedad y que estuviera a la vanguardia de los servicios dirigidos a las personas con discapacidad.

—Da la impresión de que el premio reconoce mucho más que una food truck.

—Claro. La food truck es la parte más visible, la que todo el mundo conoce, pero detrás hay una filosofía de trabajo. Lo que realmente se reconoce es una forma distinta de entender la inclusión. Que un proyecto tan reciente haya conseguido ese respaldo de la sociedad nos llena de satisfacción.

—AFAS cumplirá el próximo año medio siglo de historia. ¿Este premio llega en un momento especialmente simbólico?

—Sí. El año que viene celebraremos el 50 aniversario de la asociación y ya tenemos una comisión trabajando para preparar actividades importantes. Son cincuenta años de historia que han sido fundamentales para las personas con discapacidad, para sus familias y también para Tomelloso y toda la comarca. Que este reconocimiento llegue precisamente ahora es una magnífica forma de comenzar esa celebración.

—En los últimos años AFAS acumula premios y homenajes. ¿Cómo se reciben desde dentro?

—Nosotros no buscamos los reconocimientos. Lo que hacemos es lo mismo que llevamos haciendo desde hace casi cincuenta años: trabajar por las personas con discapacidad, por sus familias y por la inclusión. Es verdad que últimamente estamos recibiendo muchas muestras de cariño y cuando la sociedad o las administraciones tienen esos detalles contigo te sientes muy satisfecho. Sobre todo, porque te dan fuerzas para seguir trabajando e incluso para plantear nuevas iniciativas. Si llegan estos reconocimientos, entendemos que es porque las cosas se están haciendo bien.

—Para quien todavía no conozca La Valiosa, ¿cómo nació este proyecto?

—Surgió de una necesidad. Teníamos un taller ocupacional de encuadernación en el Centro Reina Sofía de Tomelloso y el monitor llegó a la jubilación. Nos encontramos con que era muy complicado encontrar a alguien que dominara ese oficio y, al mismo tiempo, supiera trabajar con personas con discapacidad. Pensamos que era el momento de hacer algo diferente, de crear una actividad que no estuviera entre cuatro paredes, sino de cara a la comunidad, donde la formación, la ocupación y el empleo fueran de la mano de la inclusión.

—Y ahí aparece la alianza con Panaderos Artesanos J. Sánchez…

—Exactamente. Nosotros no sabíamos nada del mundo de la restauración o la panadería y necesitábamos un compañero de viaje. Ahí fue fundamental Jesús Sánchez. Sin él habría sido imposible sacar adelante La Valiosa. Nos aportó todo su conocimiento y terminó haciendo suyo el proyecto. Es uno más de esta familia.

—¿Por qué decidieron apostar por una food truck?

—Porque nos parecía una fórmula moderna, cercana y muy visible. La instalamos en la puerta de AFAS y alrededor de ella se genera mucho trabajo. Hay personas elaborando los productos, otras atendiendo al público, otras encargándose de la limpieza y de preparar todo para el día siguiente. Es un proyecto en el que participan muchas personas y donde la inclusión se vive cada jornada de manera natural.

—Además, tengo entendido que cambió incluso la forma de trabajar…

—Sí. Los horarios son completamente distintos a los de un taller ocupacional tradicional. Hay personas que empiezan a trabajar a las siete de la mañana para preparar la food truck antes de abrir. Eso también supone adquirir hábitos laborales muy parecidos a los de cualquier empresa. Y lo mejor es ver lo motivadas que están las personas que participan y la satisfacción de sus familias.

—El año pasado usted recibió el Viñador de Honor y ahora La Valiosa se incorpora a esa lista de premiados. Usted conoce bien la historia de estos galardones, ¿no es así?

—Les tengo un cariño muy especial. Viví muy de cerca cómo nació aquella idea de Ramón González, que llevaba tiempo dándole vueltas antes de ponerla en marcha en 1997. Creo que, esté donde esté, se sentirá muy orgulloso de comprobar que casi treinta años después los Viñadores siguen tan vivos, que la gente espera cada año conocer a los nuevos galardonados y que la gala continúa siendo uno de los actos más entrañables e importantes de la Feria de Tomelloso.

—Y el próximo año se cumplirán tres décadas de los Premios Viñadores…

—Sí, y aprovecho para lanzar una idea. Creo que sería bonito que el Ayuntamiento organizara algún acto especial para conmemorar esos treinta años. Los Viñadores forman parte ya del patrimonio sentimental de Tomelloso y merecen una celebración a la altura. Me haría mucha ilusión verlo.