El próximo domingo, el Día del Ausente volverá a ser uno de los actos más entrañables y emotivos de la Feria y Fiestas de Tomelloso. En esta edición, la ciudad rendirá homenaje a Fausti Moreno y José Luis Bódalo, dos vecinos que tuvieron que marcharse de Tomelloso, pero que mantienen intacto su vínculo con la ciudad y siguen llevando a su patria chica en lo más hondo de su corazón. La Voz ha entrevistado a estos dos grandes tomelloseros.

Fausti Moreno, que actualmente reside en Madrid, afronta el reconocimiento con sorpresa, emoción y un profundo orgullo por sus raíces. Moreno reconoce que el nombramiento le ha llegado de manera completamente inesperada. «Jamás pude pensar que a los seis años de estar viviendo en Madrid me harían este nombramiento», asegura, todavía con la emoción propia de quien recibe un reconocimiento que no esperaba.

Su relación con Tomelloso ha estado siempre estrechamente vinculada a la cultura. Desde su conocida tienda de música, La Lira, prestó durante años un excelente servicio a los amantes del género y a la cultura de la ciudad. También tuvo una participación muy activa en la Asociación Pro Música Guillermo González, desde la que se desarrolló una importante labor de promoción cultural y se organizaron actuaciones de altísimo nivel que contribuyeron a enriquecer la vida cultural tomellosera.

Ahora en Madrid, donde también viven dos de sus tres hijos, sigue muy pendiente de todo lo que sucede en su ciudad natal. Y es que, como ella mismo reconoce, los tomelloseros llevan su pueblo muy dentro. «Casi todos los tomelloseros llevamos con orgullo nuestro lugar de nacimiento. Somos un poco nacionalistas», afirma entre risas. Moreno explica que los vecinos de Tomelloso presumen de su manera de ser, de sus tradiciones y de todo aquello que hace tan singular y especial a la ciudad: «Nos gusta hablar de las mulas, de las cuevas, de las chimeneas, de tener la cooperativa del vino mayor del mundo, de nuestros grandes artistas, de los deportistas o de esas empresas que hacen trabajos por todo el mundo».

Admite que hablar bien del lugar de origen es algo común entre todos los mortales, pero considera que en el caso de los tomelloseros existe un punto añadido de orgullo. «Es cierto que toda la gente habla bien de sus pueblos, pero los tomelloseros un poco más. Nos encanta hablar y presumir de lo nuestro más que a nadie», señala.

Ese orgullo por Tomelloso suele aparecer en sus conversaciones cotidianas en Madrid. «De hecho, a mis amigas de aquí siempre les estoy contando cosas, anécdotas les enseño fotos y creo que ya conocen Tomelloso igual de bien que yo», asegura.

Ese sentimiento de pertenencia puede aparecer incluso en los lugares más inesperados. Moreno recuerda una anécdota protagonizada por uno de sus hijos, que se encontró en los Balcanes con un descendiente de tomelloseros. El encuentro entre ambos terminó en un fuerte abrazo, una muestra espontánea de esa especial conexión que sienten quienes llevan el nombre de Tomelloso allá donde van.

El homenaje del próximo domingo le hace especial ilusión, aunque también reconoce que le impone respeto. Sabe que será difícil contener la emoción, especialmente cuando llegue el momento de encontrarse con tantas caras conocidas a las que lleva tiempo sin ver. «Hablar en público impone mucho respeto y será difícil no emocionarse», confiesa. Para Moreno, la situación será muy diferente a la que vivió durante tantos años atendiendo al público en su tienda de música o participando en los distintos frentes de trabajo de la Asociación Pro Música Guillermo González.

Ahora será ella quien se encuentre en el centro de un acto que, además de reconocer su trayectoria y su vinculación con Tomelloso, supondrá un reencuentro con amigos y vecinos.

A pesar de llevar ya seis años viviendo en Madrid, Tomelloso continúa ocupando un espacio importante en su día a día. «Echo de menos Tomelloso», admite, aunque también asegura sentirse a gusto en Madrid, cerca de sus hijos.

La distancia, en cualquier caso, no ha significado desconexión. Moreno sigue la actualidad de la ciudad a través de los periódicos y presta una atención especial a todo aquello relacionado con la cultura, una de sus grandes pasiones. «Sigo todo lo que pasa en el pueblo, especialmente los temas relacionados con la cultura que siempre me han apasionado», explica.

«Espero vivir un buen Día del Ausente el próximo domingo», concluye.

«Siempre he llevado en el corazón a Tomelloso»

Nos atiende por teléfono desde Punta Cana, en la República Dominicana, donde trabaja actualmente como director de Seguridad de un hotel de lujo. Al otro lado de la línea está José Luis Bódalo, uno de los Tomelloseros Ausentes de 2026, un reconocimiento que, confiesa, le ha hecho emocionarse hasta las lágrimas. La llamada del alcalde le llegó cuando viajaba en avión hacia el país caribeño y, entre las indicaciones de la tripulación para que colgara el teléfono y la emoción del momento, recibió una noticia que llevaba mucho tiempo esperando sin saberlo: que su pueblo se acordaba de él.

Bódalo asegura que la alegría ha sido «enorme». Tomelloso, explica, es el lugar que le vio nacer y crecer y al que nunca ha dejado de llevar en el corazón. Se marchó con 18 años, pero sostiene que su identidad tomellosera permanece intacta allá donde ha ido. «Mi pueblo me ha abrazado de esa forma y se ha acordado de mí. ¡Qué bien, con lo que yo quiero a mi pueblo!», reconoce emocionado.

Su trayectoria profesional da para muchas vidas. Quiso ser guardia civil desde niño, cuando acompañaba a sus padres en el camión de reparto de aceite y veía pasar a los agentes de Tráfico. «Yo quería ser guardia civil, quería ser guardia civil de Tráfico», recuerda. Finalmente, tras tres años en el Ejército, opositó a Policía Nacional y, con apenas 20 años, comenzó una carrera de más de cuatro décadas en la que pasó por unidades antidisturbios, Policía Judicial, estupefacientes, protección de personas, extranjería y protección de personalidades. Estuvo destinado en trece países y trabajó en más de sesenta.

Fueron años intensos, también en los momentos más difíciles. Bódalo recuerda aquellos primeros destinos en los llamados años de plomo, cuando los atentados terroristas formaban parte de la realidad cotidiana. A pesar de todo, asegura que nunca pensó en abandonar. «Nunca, nunca se me pasó por la cabeza tener miedo ni el abandono», afirma.

Dos episodios marcaron especialmente su vida. El rescate de personas entre los escombros tras el terremoto de Haití y el salvamento de un hombre que cayó a las vías del Metro de Madrid. Bódalo atribuye ambos momentos a Dios, que, dice, le puso allí para hacer el bien. «Dios me puso en ese momento ahí» y, en el Metro, asegura que fue «las manos del Señor para sacar a ese hombre». Ambas actuaciones le valieron sendas condecoraciones.

Y si hay una palabra que define su relación con Tomelloso es «tomellosería». Allí donde ha estado ha llevado consigo harina de titos para preparar gachas, incluso en lugares tan lejanos como Afganistán, Rusia o Cuba. Era su particular manera de mantener cerca el pueblo. «Donde he ido, he hecho gachas», cuenta, recordando que siempre procuraba adaptar el sofrito a lo que encontraba.

Cuando le preguntaban de dónde era, tampoco había dudas. «Yo no decía España ni Ciudad Real. De Tomelloso». Esa identidad, dice, no se le ha quitado nunca. Ni siquiera ahora, a miles de kilómetros, deja de anunciar que el día 22 vuelve al pueblo a recoger su reconocimiento.

Su domicilio puede estar lejos, pero su corazón, asegura, sigue estando en Tomelloso. Tiene allí un piso, a sus tres hermanos y mantiene sus pequeños rituales cuando regresa, desayunar, disfrutar del aceite de la familia y acercarse a Tejeringos a por unos churros. «Aunque yo me fui con 18 años, pero yo soy del pueblo», sentencia.