Ciudad Real se ha convertido estos días en punto de encuentro del turismo gastronómico con la celebración de las IV Jornadas de Destinos Enogastronómicos de Saborea España, un encuentro profesional que reúne a representantes de destinos de distintos puntos del país. La cita ha servido para reivindicar el potencial de la gastronomía, los productos agroalimentarios y la cultura del vino como recursos turísticos y como una vía para generar nuevas oportunidades económicas, especialmente en el medio rural.

El presidente de la Diputación de Ciudad Real, Miguel Ángel Valverde, ha defendido la necesidad de avanzar hacia una estrategia común en torno al turismo, la gastronomía, los productos agroalimentarios y la cultura del vino, con la implicación de las distintas administraciones. A su juicio, esta coordinación permitiría aprovechar mejor los recursos de la provincia y generar actividad económica y social.

Valverde ha considerado especialmente significativo que Ciudad Real acoja unas jornadas de estas características por el peso de su patrimonio agroalimentario y gastronómico, al que se suman sus recursos naturales, culturales e históricos. En este sentido, ha defendido que el turismo debe abordarse como una política de Estado por su capacidad para generar riqueza, oportunidades y bienestar.

Más de 450.000 visitantes y 770.000 pernoctaciones

El presidente de la Diputación ha puesto sobre la mesa la evolución del turismo en la provincia, que el pasado año recibió más de 450.000 visitantes y registró más de 770.000 pernoctaciones, al tiempo que ha destacado el crecimiento del turismo rural.

Para Valverde, estas cifras demuestran que los territorios de interior están adquiriendo un creciente atractivo. Una evolución que ha vinculado no solo al patrimonio y la naturaleza, sino también a la calidad de los productos agroalimentarios, la restauración y la gastronomía.

En este ámbito ha situado buena parte de la estrategia de promoción de la Diputación, que busca hacer de la provincia un destino cada vez más atractivo aprovechando productos como el vino, el aceite, la berenjena, la cebolla, el melón, el queso manchego y el azafrán de La Mancha, además de los vinos de pago y otros productos agroalimentarios.

El presidente provincial ha incidido especialmente en la necesidad de conectar el turismo enogastronómico con quienes están detrás de los productos. Vincular a los visitantes con productores, agricultores, bodegas, restauradores y actividad primaria permite ampliar las oportunidades económicas en los pueblos y contribuir a combatir la despoblación.

También ha destacado el papel de la iniciativa privada, con alojamientos de mayor calidad, una restauración cada vez más cualificada y proyectos gastronómicos que están llevando incluso a cocineros reconocidos a instalarse en municipios rurales.

La carne de caza y el vino, dos grandes activos

Valverde ha dedicado una atención especial a la carne de caza, teniendo en cuenta que la provincia de Ciudad Real constituye uno de los territorios cinegéticos más importantes de Europa. La Diputación colabora desde hace tres años con la Asociación Interprofesional de la Carne de Caza (ASICCAZA) para impulsar su consumo a través de la gastronomía y consolidar el Centro Internacional de Gastronomía Cinegética como referente nacional e internacional.

El presidente provincial considera que la carne de caza representa un producto con un importante potencial y un «nicho de mercado presente y, sobre todo, futuro» capaz de generar nuevas oportunidades económicas y sociales.

También ha reivindicado el peso del sector vitivinícola, recordando que Ciudad Real es la principal provincia productora de vino de España, con alrededor del 25 por ciento de la producción nacional, y ha destacado tanto el volumen como la creciente calidad de sus vinos.

En este contexto, ha situado a FENAVIN como una herramienta fundamental de promoción, al considerarla la feria del vino español más importante del mundo por su capacidad para concentrar la oferta vitivinícola nacional y proyectarla internacionalmente.

Sabor Quijote como marca de promoción

Valverde ha recordado que la Diputación articula buena parte de la promoción turística y cultural de la provincia a través de Sabor Quijote, una marca vinculada a la identidad manchega que integra la promoción de los productos agroalimentarios y la gastronomía con los recursos naturales, culturales y patrimoniales.

La oferta se completa, ha señalado, con los cuatro parques naturales y nacionales de la provincia, el Geoparque Mundial UNESCO Volcanes de Calatrava, además del patrimonio histórico y arqueológico repartido por los municipios.

«Si todos somos capaces de proponer una estrategia común en torno a la importancia de la gastronomía y de la cultura del vino, podemos generar muchas más oportunidades en el presente y en el futuro», ha afirmado Valverde.

Castilla-La Mancha apuesta por Campo y Alma y Raíz Culinaria

En la misma línea, la delegada de la Junta de Comunidades en la provincia de Ciudad Real, Blanca Fernández, ha situado la gastronomía como uno de los grandes ejes de la estrategia turística de Castilla-La Mancha a través de las marcas Campo y Alma y Raíz Culinaria.

Fernández ha destacado el potencial de los productos de calidad diferenciada y de la gastronomía regional para consolidar a Castilla-La Mancha como destino de turismo enogastronómico.

La delegada ha subrayado que la elección de Ciudad Real por parte de los 27 destinos enogastronómicos que integran Saborea España sitúa a la capital provincial en el «epicentro del turismo gastronómico» y supone una oportunidad para proyectar el potencial de Castilla-La Mancha y, especialmente, de Ciudad Real como destino de interior.

Fernández ha señalado además que aproximadamente uno de cada cuatro turistas internacionales que visitan España realiza actividades relacionadas con la gastronomía, desde la elección de establecimientos y productos hasta catas, experiencias culinarias o visitas a bodegas.

Dentro de la estrategia regional, Campo y Alma identifica y pone en valor 41 tipos de productos de calidad diferenciada, mientras que Raíz Culinaria busca proyectar la gastronomía castellanomanchega como uno de los principales atractivos turísticos de la región.

«Tenemos unos productos y una gastronomía reconocidos dentro y fuera de Castilla-La Mancha y tenemos que seguir trabajando para ponerlos en valor», ha señalado Fernández.

La delegada ha relacionado esta estrategia con la evolución del turismo provincial, que el pasado año recibió alrededor de 450.000 visitantes, de los que cerca de la mitad acudieron a Ciudad Real capital, muchos de ellos atraídos por la posibilidad de conocer y degustar los vinos, quesos y productos gastronómicos de la tierra.

Una ruta gastronómica por el patrimonio de Ciudad Real

Como ejemplo de esa conexión entre gastronomía, producto y patrimonio, Blanca Fernández ha invitado a participar el próximo domingo, 11 de octubre, en una ruta gastronómica por distintos espacios patrimoniales de Ciudad Real.

La iniciativa recorrerá lugares como el Museo de la Merced, el Museo Provincial, el Museo López-Villaseñor y el templete de los Jardines del Prado, además de otros enclaves de la capital.

La propuesta permitirá acercarse a recetas tradicionales reinterpretadas desde las nuevas tendencias culinarias, vinculando patrimonio, producto y gastronomía en una misma experiencia turística.

Fernández ha animado a la ciudadanía a participar para «disfrutar de Ciudad Real de una manera diferente», al tiempo que ha reivindicado una cocina «con raíces, con producto y con identidad» y un sector capaz de reinterpretarla y hacerla atractiva tanto para quienes visitan la región como para sus propios habitantes.

En la inauguración de las jornadas han participado también el alcalde de Ciudad Real, Francisco Cañizares; la presidenta de la Asociación de Destinos Gastronómicos Nacionales de Saborea España, Blanca Jiménez Cuadrillero; la directora general de Políticas Turísticas de la Secretaría de Estado de Turismo, Ana Muñoz, y representantes de los destinos participantes y de las distintas administraciones.