La Casa de las Artes y las Letras de Tomelloso, CALMA, ha acogido este jueves la presentación de Viernes, la primera novela de José Manuel Zuleta, una obra que combina el thriller y la novela negra en una trama de asesinatos, cartas amenazantes e investigación policial. El encuentro ha contado con la participación de la concejala de Cultura, Inés Losa; la directora de la Biblioteca Municipal Francisco García Pavón, Carmen Labrador, y el propio autor, que ha compartido con los asistentes los detalles de un proceso creativo alejado de los métodos habituales del oficio de escritor.

La convocatoria ha reunido a un público reducido, aunque la cercanía del encuentro ha permitido disfrutar de una conversación enriquecedora, salpicada de anécdotas personales, reflexiones sobre la literatura y consideraciones acerca de valores como la lealtad, la condición humana y la responsabilidad individual.

La presentación ha tenido, además, un significado especial para CALMA, que, apenas dos meses después de su apertura, ha celebrado su primera actividad de carácter literario. Un estreno que abre la puerta a futuras citas con la lectura, los autores y la creación cultural.

Una novela que nació a 10.000 metros de altura

La historia de Viernes comenzó hace aproximadamente quince años, durante un viaje transatlántico en el que Zuleta no conseguía dormir. Acostumbrado a viajar con papel y lápiz, empezó a escribir un cuento sin imaginar que aquellas primeras páginas acabarían convirtiéndose en una novela. «Yo no quería escribir una novela, nunca pensé escribir una novela», ha explicado el autor durante el coloquio. Aquel relato inicial, que constituye el primer capítulo del libro, fue tomando forma poco a poco, entre viajes, fines de semana y periodos de escritura intermitentes.

Su trayectoria profesional, marcada por décadas de servicio en la Casa de Su Majestad el Rey y por su labor como general de división del Ejército de Tierra, explica en parte esa particular relación con la escritura. Zuleta ha reconocido que nunca ha seguido una rutina literaria convencional ni se ha planteado la publicación como un objetivo profesional.

La novela permaneció durante años en proceso de elaboración hasta que, tras abandonar sus responsabilidades en la Casa del Rey en 2024, decidió revisarla y enviarla a una editorial. El estímulo de su esposa, Ana, y la implicación de su familia resultaron determinantes para dar el paso definitivo. La obra fue finalmente publicada por Espasa.

Cartas, asesinatos y una carrera contrarreloj

Viernes propone al lector una investigación criminal en la que un asesino anuncia sus crímenes a un inspector de policía mediante cartas. Cada viernes llega una nueva comunicación en la que el criminal informa de un asesinato cometido y anticipa el siguiente, mientras el investigador y su equipo tratan de reconstruir sus pasos y evitar que la cadena de muertes continúe.

Más allá del suspense, Zuleta ha explicado que su interés se centra en los personajes y en las motivaciones que impulsan sus actos. La novela reúne a un amplio elenco de figuras con personalidades propias, cuyas historias confluyen en una investigación que exige observación, experiencia y conocimiento de las personas.

En este sentido, el autor ha reconocido la influencia indirecta de la tradición detectivesca de Francisco García Pavón, una referencia especialmente significativa en Tomelloso, cuna del célebre Plinio. El inspector de Viernes, Julián González, comparte con aquel personaje el interés por comprender la naturaleza humana y descubrir qué se esconde detrás de cada comportamiento.

Zuleta ha defendido una investigación policial que no dependa exclusivamente de los avances tecnológicos, sino del trato directo con las personas, la reflexión y el análisis de las circunstancias. Una forma de entender el trabajo policial que conecta con la esencia de la novela clásica de investigación.

La lealtad, uno de los pilares de la historia

Uno de los momentos más interesantes del coloquio ha girado en torno a los valores que atraviesan la obra y, especialmente, a la lealtad. El autor ha reconocido que ha trasladado a sus personajes principios que considera fundamentales en su propia vida.

A su juicio, la lealtad exige voluntad, conciencia y, en ocasiones, sacrificios. «Yo creo que la lealtad es un valor poco practicado», ha señalado, al distinguir entre la importancia que la sociedad concede a este principio y la dificultad de mantenerlo cuando entran en juego los intereses personales.

La reflexión ha servido para profundizar en una de las dimensiones de Viernes: la influencia que nuestras acciones pueden tener en los demás, incluso cuando no somos conscientes de sus consecuencias. A través de sus personajes, Zuleta invita a pensar en cómo un gesto aparentemente insignificante puede dejar una huella duradera, tanto positiva como negativa.

La conversación también ha abordado la presencia en la novela de cuestiones como el terrorismo, la corrupción y la delincuencia, elementos que forman parte del contexto social en el que se desarrolla la trama. El autor ha explicado que ha procurado mantener la fidelidad a los lugares y las circunstancias que aparecen en la historia, comprobando detalles y aprovechando su experiencia viajera para dotar de verosimilitud al relato.

Una escritura sin pretensiones y con sello personal

Zuleta se ha definido como un escritor poco convencional, alejado de la imagen de quien dedica cada día varias horas a escribir con una rutina establecida. Su novela ha crecido a lo largo del tiempo, entre periodos de inspiración y largas pausas, y ha ido enriqueciéndose gracias a las lecturas y opiniones de su entorno.

También ha destacado el aprendizaje que le ha proporcionado el proceso editorial, desde la revisión minuciosa del texto hasta la corrección de repeticiones e imprecisiones. Un trabajo compartido con su esposa y sus tres hijas, cuyas opiniones han contribuido a dar forma al resultado final.

La presentación en CALMA ha permitido descubrir así no solo los entresijos de una novela de intriga, sino también la personalidad de un autor que ha llegado a la literatura sin una vocación inicial de publicar, impulsado por el placer de escribir y por una historia que fue creciendo con él durante quince años.