El ministro de Transportes, Óscar Puente, ha señalado al centro de control ferroviario de Atocha como uno de los puntos clave para esclarecer el accidente ferroviario ocurrido este miércoles en la provincia de Toledo, que ha dejado al menos 68 muertos y más de 50 heridos. Según informa I. P. Chávarri en RTVE, el ministro ha calificado de «inexplicable» y «a todas luces errónea» la decisión de autorizar a un AVE a reanudar la marcha cuando el sistema de seguridad estaba fuera de servicio y una señal roja impedía la circulación, aunque ha evitado atribuir directamente lo sucedido a un error humano.

Según la reconstrucción de los hechos expuesta por Puente, el incidente se desencadenó sobre las 8.30 horas, cuando una avería informática provocó la caída del sistema de seguridad LZB, encargado de supervisar la circulación y detectar anomalías en la vía. Como establece el reglamento, los trenes que circulaban por un tramo de 63 kilómetros quedaron detenidos automáticamente.

A partir de ese momento, los trabajadores del centro de control de Atocha asumieron la gestión del tráfico ferroviario y comenzaron a dar instrucciones a los convoyes afectados, alrededor de seis.

Sin embargo, sobre las 8.36 horas, uno de los operarios autorizó al AVE a reanudar la marcha, pese a que, según Puente, el sistema LZB seguía sin funcionar y había una señal roja que prohibía continuar. La información que recibió el maquinista fue que podía volver a circular.

El AVE recorrió unos 25 kilómetros antes del impacto

La colisión se produjo sobre las 8.53 horas, aproximadamente 20 minutos después de que el AVE recibiera la autorización para reanudar la marcha. Durante ese intervalo, el tren recorrió unos 25 kilómetros hasta impactar contra el Iryo, que permanecía detenido en la línea de alta velocidad entre Madrid y Sevilla.

El ministro ha explicado que tampoco se comunicó al maquinista del AVE que debía circular en modalidad de «marcha a la vista», un procedimiento que obliga a avanzar a una velocidad máxima de 40 kilómetros por hora para poder reaccionar ante cualquier obstáculo que se encuentre en la vía.

Puente ha reconocido que todavía no se conoce con precisión qué ocurrió entre la orden de salida y la colisión, ni la velocidad exacta a la que circulaba el tren en el momento del impacto. No obstante, ha señalado que el centro de control tuvo tiempo suficiente para detectar y corregir el error, pero no lo hizo.

El ministro se desplazó a Atocha tras conocer el accidente y ha asegurado que escuchó varias grabaciones de las conversaciones mantenidas entre los controladores y los maquinistas de los dos trenes implicados, así como de otros convoyes que circulaban por la zona. También asistió a una reconstrucción de lo sucedido.

Un operario experimentado y un supervisor en el centro de control

Puente ha precisado que el trabajador que autorizó la reanudación de la marcha tenía experiencia y que, tras la caída del sistema LZB, contó con el apoyo de un auxiliar. Además, había un supervisor en el centro de control.

«No hay una situación que obligue a una actuación desesperada», ha afirmado el ministro, que ha insistido en que los trenes estaban localizados en todo momento y que todos habían quedado detenidos, por lo que no existía una urgencia que justificara tomar una decisión precipitada.

El titular de Transportes también ha explicado que otros trenes recibieron autorización para volver a circular. En una de las conversaciones que ha escuchado, un maquinista preguntó si debía hacerlo en marcha a la vista y el centro de control confirmó finalmente esa modalidad.

Aunque ha reconocido que las averías del sistema LZB no son frecuentes, Puente ha recordado que pueden producirse y que precisamente para esas situaciones existen procedimientos y protocolos de actuación. Pese a las preguntas de los periodistas, ha evitado señalar directamente al operario como responsable del accidente.

Puente descarta dimitir y defiende la seguridad ferroviaria

Preguntado por una posible dimisión tras los graves accidentes registrados en la red ferroviaria española, el ministro ha asegurado que su prioridad es esclarecer lo ocurrido.

«En este momento lo que pienso es en esclarecer esto, no estoy pensando en mí», ha manifestado.

Puente ha defendido asimismo la seguridad del sistema ferroviario español, aunque ha admitido que existen límites relacionados tanto con el material como con la actuación humana.

«Nuestro sistema es fiable y seguro con unos límites», ha afirmado, antes de subrayar que la red cuenta con sistemas de seguridad, reglamentos y protocolos cuyo cumplimiento resulta fundamental para evitar tragedias como la ocurrida este miércoles en Toledo.