Su muerte, como su vida, ha sido muy discreta y se ha conocido unicamente entre quienes formaban parte, en la capital uruguaya, de la comunidad estudiantil del Colegio y liceo Divina Pastora, en su barrio de Piedras Blancas y en la parroquia de Nuestra Señora del Rosario de Pompeya. 

Atrás han quedado 58 años de labor religiosa, la mayor parte de ellos como misionera en América. De joven fue enviada al colegio Fe y Alegría, en Cúcuta (Colombia) donde permaneció un tiempo. Luego, fue destinada a Uruguay donde se asentó muchas décadas en la comunidad religiosa que ha tenido hasta su muerte. Allí estuvo, salvo algún intervalo por problemas de salud en que regresó a España. 

Su vida anónima y discreta se volcó a la enseñanza, a la formación religiosa y al trabajo en barrios pobres donde trató de poner humildes granos de arena en esos mares de pobreza. El barrio de Piedras Blancas donde se asienta el colegio de la Divina Pastora se ubica en el extrarradio de Montevideo y es conocido por contar con una zona marginal, donde la pobreza muchas veces conduce a la marginación e incluso a la violencia. 

En ese contexto aparecía su trabajo modesto, pero persistente, en un reportaje de Misioneros por el mundo, un programa emitido en 2020 por 13TV.  Ella y otra monja explicaban como su colegio ofrecía becas estudiantiles a unos cuantos alumnos condenados a la pobreza. También ofrecían 30 cestas de comida al mes, en una tarea de pequeño banco de alimentos. 

En el reportaje Josefina y su compañera concluían que la pobreza es un caldo de cultivo que suele generar situaciones violentas y peligrosas, pero que en esa vida tan dura,  si se puede ayudar a dos o tres familias a arreglarse o levantar una casita, son tres menos que sufren. 

Quizá sea este el mejor testimonio que puede quedar sobre la trayectoria vital de Josefina Villena Álvarez.