Hay que estudiar inglés, francés, alemán… Hay que aprender idiomas, hay que hablar idiomas. Cuantos más idiomas, mejor. Los idiomas son fundamentales a día de hoy…

Eso oyen los niños y adolescentes por todos lados. Se bombardea a los escolares y estudiantes con este mensaje, pero no saben muy bien por qué tienen que aprender idiomas.

Precisamente por esta razón, me atrevo a publicar la conversación que mantuve hace un par de semanas con el hijo de unos amigos que me preguntó, como profe de idiomas, por qué tenía que estudiar idiomas y qué era eso de la EOI.

Lo que sigue es más o menos la conversación que mantuvimos.

—¡Es que es un rollo, no sé por qué tengo que estudiar inglés en el cole ni francés ni nada! ¿Para qué sirven los idiomas?

—Anda, pues mira, aprender idiomas sirve para muchas cosas y cuantos más sepas, mejor. El mundo es muy grande, hay muchos países, hay mucha gente y muchísimos idiomas y con tanta gente, hay muchas culturas, ¿no? Muchas cosas por conocer y si no hablamos otros idiomas, no nos podemos comunicar. Además, ¿sabes que hay estudios que dicen que conocer más de un idioma te hace más inteligente?

—¿Ah sí? ¿Por saber idiomas y por qué?

—Pues porque al hablar otros idiomas trabajas partes de tu cerebro que de otro modo estarían sin usar casi. Saber un segundo idioma y practicarlo hace que nuestras neuronas estén conectadas y trabajen mucho mejor. Pues imagínate si hablas tres idiomas o cuatro… Súper listo que serás.

—Aaaah.

—¿Sabes una cosa que es muy chuli? Pues que si sabes otros idiomas puedes hablar con un montón de gente de otros países y hacer más amigos, ver sus pelis, leer sus libros, navegar por sus páginas webs y entenderlo todo y vas a descubrir un montón de cosas que no conoces porque son de otros sitios donde no has estado y son nuevos. Y cuando conoces otras cosas, otras culturas, te enriqueces como persona. Te hace ver más allá. Quizá ahora no me entiendas, pero dentro de unos años sabrás lo que quiero decirte.

—¿Y jugar on line también?

—También.

—Entonces sí sé otros idiomas, me puedo ir de viaje a muchos países, ¿verdad?

—Por supuesto, fíjate, cuando estuve en Bali tuve que hablar en inglés y también en francés, y menos mal que nos podíamos comunicar en esos idiomas porque hablar indonesio no es nada fácil, aunque aprendí algunas palabras en balinés, porque está muy bien ser educado e intentar hablar el idioma del país al que vas.

—¿Y si aprendo francés podré hablar con los franceses? ¿Y si aprendo italiano con los italianos? Y con los alemanes y con los…

—Claro, podrás hablar con ellos y con mucha más gente, mira lo que te acabo de decir de Bali: gracias a que hablaba en inglés y en francés, pude comunicarme con la gente porque ellos también lo hablaban y aunque ellos fueran indonesios y yo española, no hubo problema para entendernos.

—Jo, pues dice mi madre que de grande sería genial que pudiera hablar un idioma o dos, no sé qué de trabajo, pero eso es un montón…

—Mira, aparte de todo lo que te digo de poder viajar, conocer muchas cosas, otras culturas, otros pueblos… Cuando seas grande y tengas que trabajar, cuantos más idiomas sepas, estupendo, porque tu currículo será mejor y podrás conseguir un buen puesto de trabajo. Todo son ventajas si hablas idiomas.

—Ya, ¿y dónde se pude aprender? ¿En la EOI esa? Porque seguro que es carísimo y no me dejan apuntarme.

—Qué va, no es caro. Mira, puedes ir a la EOI, que es la Escuela Oficial de Idiomas y ahí puedes estudiar por muy poquito dinero, solo es una matrícula al año que no llega ni a cien euros.

—¡Ni cien euros! ¿Y todo el año por eso? Jo, ¿y yo puedo ir?

—Pues todavía no, normalmente es para mayores de dieciséis años, pero en cuanto tengas catorce años te podrás matricular de otros idiomas diferentes al que estudies como primera lengua en la ESO. Es decir, si tienes inglés en la ESO como primer idioma, pues te puedes matricular de otro, del que quieras.

—¿Y mi papá puede ir?

—Tu papá, tu mamá, tu abuela y quien quiera matricularse porque es público, es para todo el mundo, ya te he dicho que no cuesta casi nada la matrícula y solo se paga una vez al año.

—Ja, ja, ja, mi abuela… ¿Y qué idiomas se pueden aprender?

—Aquí en Castilla-La Mancha se puede aprender alemán, francés, inglés, italiano y ELE, que es español para extranjeros, y a partir del curso que viene, también portugués.

—Molaaaa, qué montón de idiomas. ¿Pues sabes qué? Que cuando tenga catorce años me pienso apuntar a la EOI y se lo pienso decir a mis amigos para que también se vengan, porque lo mejor es que si solo se paga una vez y no es casi nada de dinero por todo el año y puede ir quien quiera porque es público... ¡Mola!

—Sí, la EOI mola.

Y, sí, como docente estoy totalmente de acuerdo con el mensaje que reciben los escolares y estudiantes: hay que aprender idiomas porque, entre otras muchas cosas, nos sirve para abrir la mente en este mundo global en el que vivimos, y gracias a la EOI, es posible hacerlo ya que está al alcance de todos.

Es una ventaja de la enseñanza pública que no se debe desaprovechar.

Carmen de la Hoz Calderón es profesora de francés en la EOI