Estas ayudas están dirigidas a proyectos transformadores en los sectores agrícola, ganadero e industrial agroalimentario, y se enmarcan en el Plan Estratégico de la PAC, acordado entre el Ministerio de Agricultura y las comunidades autónomas y validado por la Comisión Europea.

La portavoz ha explicado que, un Grupo Operativo, en este contexto, es una agrupación temporal de agentes del sector primario, de la industria alimentaria y del ámbito científico que se unen para resolver un problema concreto o desarrollar una nueva oportunidad. La participación requiere al menos un agente del conocimiento -como una universidad o un centro técnico- y un representante del sector primario, aunque también pueden sumarse empresas privadas, asociaciones agrarias o Grupos de Desarrollo Rural. “Lo importante es que trabajen juntos en un proyecto innovador y útil, que tenga impacto real en el sector”, ha destacado la portavoz.

Esta es la segunda convocatoria de este tipo que lanza Castilla-La Mancha, y lo hace, además, con importantes novedades. “Hemos rediseñado los procedimientos para hacerlos más ágiles, eficaces y adaptados a la realidad del sector”, ha señalado Padilla, que ha revelado que, entre las mejoras, se incluyen pagos anticipados y certificaciones anuales que facilitarán la ejecución de los proyectos. “No ha sido una mejora improvisada: la Consejería de Agricultura lleva meses manteniendo reuniones con todos los actores implicados”, ha afirmado Padilla.

Con los diez millones de euros previstos, procedentes en un 80 por ciento de los fondos FEADER, un 14 por ciento por parte de Castilla-La Mancha y un seis por ciento del Estado, se espera apoyar entre 35 y 40 proyectos, con una ayuda media de 250.000 euros por iniciativa. Además, la portavoz ha apuntado que los fondos se distribuirán de forma equitativa entre los tres sectores implicados: agricultura, ganadería e industria agroalimentaria, con un reparto del 33 por ciento para cada uno.

“Con esta convocatoria queremos desterrar la idea de que la innovación es incompatible con el sector primario. No solo es posible, sino que es necesario. Es el camino para dar respuesta a los desafíos que el campo tiene por delante y lo estamos haciendo realidad”, ha recalcado Padilla.

Los criterios de selección de la convocatoria están orientados a fomentar la sostenibilidad, la mejora económica de las explotaciones, la digitalización, el bienestar animal, la lucha contra el cambio climático y la valorización de residuos. También se valorará la ubicación en zonas despobladas, la participación de mujeres y la diversidad de agentes implicados.