A sus 29 años, Sara Morales Quiralte ha decidido dar un paso que no todos los jóvenes se atreven a dar. Mientras muchos pequeños municipios luchan contra la despoblación y el envejecimiento, esta tomellosera ha apostado por emprender en Casas de Benítez, el pueblo conquense de sus abuelos Faustino y Celia. Junto a su pareja y dos amigos llegados desde distintos puntos de Castilla-La Mancha y Extremadura, se ha hecho cargo del bar de la piscina municipal con la ilusión de devolver vida a un espacio que durante años no ha terminado de despegar. Más allá de un negocio hostelero, su iniciativa representa el compromiso de una nueva generación que se resiste a ver desaparecer los pueblos donde están sus raíces.

-¿Cómo surge la idea de emprender este proyecto en Casas de Benítez?

-Casas de Benítez es el pueblo de mis abuelos paternos. Siempre he tenido un vínculo muy especial con mi abuelo Faustino y, cuando falleció, sentí todavía más la necesidad de mantener esa conexión con el pueblo. Siempre había tenido en la cabeza la idea de abrir algún negocio aquí. Es un pueblo de unos 800 habitantes y me gustaría aportar mi granito de arena para que no se vaya perdiendo poco a poco.

-Además, no ha emprendido sola...

-No. Lo hablé con mi pareja y con dos amigos. Mi pareja viene de Ciudad Real, una amiga de Albacete y otro amigo de Casas de Don Pedro, en Badajoz. Les propuse la idea y todos dijeron que sí desde el primer momento. Nos lanzamos juntos a esta aventura y es curioso que viniendo cada uno de un lugar diferente hayamos conectado tan bien.

-Su proyecto encaja perfectamente en esa lucha contra la despoblación de la llamada España vaciada, ¿no cree?

-Sí. En el pueblo apenas está el bar del Hogar del Pensionista, además de un merendero que ha impulsado el alcalde. La piscina llevaba años sin terminar de funcionar como debería, porque nadie quería gestionarla o no se le sacaba todo el partido posible. Nosotros queremos que la gente vuelva a disfrutar de este espacio y que tenga vida durante el verano.

-¿Cómo ha recibido el pueblo vuestra llegada?

-De momento muy bien. En los pueblos pequeños se conoce todo el mundo y a mí me identifican como “la nieta de Celia”. La gente ha hablado mucho del proyecto y hay bastante expectación. Además, estamos organizando actividades para animar el verano. Tendremos una sesión con una DJ y también un tributo a Manolo García y El Último de la Fila.

-¿Buscarán que el bar sea algo más que un establecimiento hostelero?

-Exactamente. Queremos que sea un punto de encuentro. En los pueblos pequeños muchas veces faltan actividades para los jóvenes y para las familias. Nuestro objetivo es que la gente pueda disfrutar, reunirse y tener alternativas de ocio sin salir de su pueblo.

-¿Qué servicios van a ofrecer?

-Abriremos desde las nueve de la mañana hasta las dos y media de la madrugada. Daremos desayunos, comidas y cenas. Habrá raciones, bocadillos, hamburguesas, pizzas para los más pequeños, tartas, granizados... Un poco de todo para que cualquier persona encuentre algo que le apetezca.

-La hostelería exige mucho esfuerzo y muchas horas de trabajo...

-Sí, soy plenamente consciente. De hecho, voy a compaginar este proyecto con mi trabajo habitual. Nos hemos organizado para que siempre haya alguien atendiendo y el servicio no se interrumpa. Abriremos todos los días de la semana durante toda la temporada de verano.

-¿Les gustaría continuar más allá de este verano?

-Sí. De momento la concesión es únicamente para esta temporada, pero nos gustaría repetir el año que viene y, si es posible, durante más tiempo. Eso nos permitiría organizar más actividades y desarrollar muchas ideas que tenemos para todas las edades. El tributo a Manolo García que hemos conseguido que venga nos hace mucha ilusión.

-¿Cuál cree que es la clave para que un negocio hostelero funcione?

-La cercanía con la gente. Es un trabajo duro, con muchas horas de dedicación, y al final lo más importante es la relación humana. Esa cercanía une al cliente con el trabajador y hace que la gente vuelva.

-¿Ha sido complicado poner en marcha el proyecto?

-Era la primera vez que abríamos un bar y hemos tenido que aprender muchas cosas. La gestión de proveedores, elaborar la carta o decidir qué ofrecer ha supuesto muchas horas de trabajo. Afortunadamente hemos contado con la ayuda de un hostelero de Casas de Guijarro, un pueblo aún más pequeño que Casas de Benítez. Nos ha orientado muchísimo y nos ha facilitado las cosas.

-¿Se planteas emprender algún día en Tomelloso?

-No lo descarto. Si este proyecto sale bien, a medio o largo plazo nos gustaría abrir algo propio. Mi pareja tiene el oficio de pastelero y alguna vez hemos hablado de montar una pastelería con un toque diferente y personal. Es una idea que está ahí.

-Más allá del negocio, da la sensación de que detrás de esta aventura hay una motivación emocional muy fuerte.

-Sí. El vínculo que tengo con mis abuelos y con este pueblo es muy especial. Da mucha pena ver cómo estos lugares van perdiendo población cuando además la gente es muy cercana y acogedora. Creo que si los jóvenes no tiramos para adelante con proyectos así, estos pueblos acabarán desapareciendo. Y a mí no me gustaría que Casas de Benítez se perdiera.

-¿Ha contado con el apoyo de su familia?

-Muchísimo. Mi padre me ha ayudado desde el primer momento. Ha construido la mesa para el DJ y será quien prepare la paella de la inauguración. Mis tíos también se han implicado y toda la familia, tanto la de Tomelloso como la de Valencia, se ha volcado con el proyecto. Están tan ilusionados como nosotros.

-¿Con qué sueña cuando piensas en este verano?

-Con ver la piscina llena de vida, a la gente disfrutando y comprobando que el esfuerzo ha merecido la pena. Tenemos muchísima ilusión y muchas ganas de trabajar para que salga bien.