El hallazgo ha sido publicado en la revista científica Journal of Human Evolution. Tal y como ha comunicado la Universidad Complutense, el estudio ha estado liderado por investigadores de la propia UCM y del Museo Nacional de Ciencias Naturales (MNCN-CSIC), con la participación del Centro Nacional de Investigación sobre la Evolución Humana (CENIEH), el IPHES-CERCA, la Universidad Autónoma de Madrid, la Universidad de Córdoba y otras instituciones nacionales e internacionales.

Una pieza clave para conocer el Pleistoceno Medio

De acuerdo con la información facilitada por la UCM, el fósil corresponde a un fragmento de hueso parietal recuperado durante las excavaciones del proyecto Primeros Pobladores del Alto Guadiana (PPAG). Aunque se trata de una única pieza craneal, los investigadores destacan su importancia porque aporta información inédita sobre las poblaciones humanas que habitaron el interior de la Península Ibérica durante el Pleistoceno Medio.

La publicación de este primer fósil humano confirma, según la universidad, el potencial científico del yacimiento de Ruidera-Los Villares, que pasa a ocupar un lugar destacado dentro del mapa paleoantropológico europeo.

El investigador de la Universidad Complutense de Madrid y codirector del proyecto, Daniel García-Martínez, señala, en declaraciones recogidas en el comunicado difundido por la institución, que durante décadas la Submeseta Sur ha sido una de las regiones menos conocidas desde el punto de vista paleoantropológico. A su juicio, este descubrimiento demuestra que Ruidera puede contribuir de forma decisiva a comprender quiénes fueron y cómo evolucionaron las poblaciones humanas que vivieron en el sur de Europa hace cientos de miles de años.

El proyecto Primeros Pobladores del Alto Guadiana

Según explica la Universidad Complutense, las investigaciones forman parte del proyecto Primeros Pobladores del Alto Guadiana, codirigido por Daniel García-Martínez (UCM), Carlos A. Palancar (MNCN-CSIC) y Sara Díaz Pérez (University of Wrocław). El objetivo de este trabajo es reconstruir la historia biológica, cultural y ambiental de las comunidades humanas que ocuparon la cuenca alta del Guadiana durante el Pleistoceno.

La publicación del fósil RVH-1, conocido de forma coloquial como 'Rui', supone el primer respaldo científico publicado sobre el extraordinario potencial del yacimiento de Ruidera-Los Villares, donde las futuras campañas arqueológicas podrían aportar nuevos restos para ampliar el conocimiento sobre la evolución humana en el interior de la Península Ibérica.