El 6 de junio de 1808 el ejército napoleónico intentaba cruzar
Valdepeñas rumbo a Andalucía, sin embargo se encontró con la tenaz resistencia
de los habitantes de la villa. Entre los personajes más destacados de la
batalla encontramos a Juana María Galán y Heredia, conocida como “La Galana”.
Antecedentes
Al inicio de la Guerra de la
Independencia, los franceses alzaron un campamento en las inmediaciones de
Santa Cruz de Mudela. En las regiones circundantes corrió el temor por la
cercanía de las tropas napoleónicas y en Valdepeñas se constituyó una Junta de
Defensa compuesta por diez vecinos de la más variopinta procedencia. Cabe
destacar la presencia de un cura (el cura “calao”) y un contrabandista.
El día 5 de junio los habitantes
de Santa Cruz atacaron a los franceses y estos se vieron forzados a huir tras
sufrir numerosas pérdidas, llegando durante la noche a Valdepeñas. Sin embargo
los valdepeñeros impidieron la entrada de estos soldados a su pueblo y se
aprestaron a la defensa de la villa. Los franceses reunieron un contingente de
tropas formado por unidades que venían de Manzanares, Madridejos y los
supervivientes de Santa Cruz de Mudela. Por su parte, Valdepeñas pidió ayuda a
un miembro del ejército español, Pedro Alesón, que estaba realizando labores de
reclutamiento. El militar se negó y puso pies en polvorosa, huyendo de la villa
con sus hombres y con los recién reclutados. Valdepeñas se quedó sola para
resistir a los franceses.
El sitio de Valdepeñas y La Galana
Amaneció el 6 de junio de 1808 y
los habitantes de Valdepeñas se aprestaban a la defensa. Los niños, mujeres y
ancianos fueron puestos todo lo a salvo que podían estar en las bodegas y se
armó a los hombres que quedaban los herramientas de labranza. Campesinos contra
soldados bien armados. Ante esta situación, La Galana, nuestra protagonista, al
frente de un grupo de mujeres de la localidad, tomó posiciones en las ventanas
armadas con útiles de cocina y aceite y aguar hirviendo. Se levantaron
barricadas y se enterraron trampas para la caballería francesa.
El ejército napoleónico cometió el
error —grave— de intentar atravesar la villa, en lugar de rodearla. Se inició
entonces una sangrienta lucha calle por calle y cuerpo a cuerpo en la que La
Galana, empuñando una porra, se dirigió a la entrada de Valdepeñas y defendió
la posición con valentía. Los franceses fueron rechazados y perdieron a casi
todos sus hombres en el ataque.
En la segunda embestida, los
mandos napoleónicos enviaron a la caballería, seguros de que los pobladores no
podrían resistir una carga de la misma. Nuevamente tuvieron que batirse en
retirada. Se tomó entonces una decisión desesperada. Los franceses atacaron
desde los flancos e incendiaron todas las casas que encontraban, causando daños
terribles y muchísimos muertos y heridos. A esto hay que sumar los pelotones
que abrieron fuego sobre la gente que intentaba huir. Aun así, la batalla de
Valdepeñas continuó y el enclave resistió.
Al final, franceses y valdepeñeros
firmaron una paz por la que los franceses levantaban el sitio y se replegaban a
cambio de provisiones para un día. Se permitió al enemigo que entrase desarmado
a recuperar a sus muertos mientras que los valdepeñeros enterraron a los suyos.
Tres días duró el terrible incendio producido en el ataque. Los franceses, al
no poder quedarse en el territorio, sufrieron además constantes asaltos a sus
líneas causando la pérdida del correo, lo que fue decisivo para que después se
ganase la Batalla de Bailén.
“Valdepeñas ha hecho el más
heroico acto por la independencia”, diría después el general Castaños.
La valiente joven de veinte años que luchó contra el ejército francés fue nombrada “heroína de la villa”. La muchacha, antes de conflicto había pertenecido a una familia que tenía una taberna a la entrada de Valdepeñas. Se casó en 1810, justo cuando hacía dos años del inicio de la guerra y fue madre de dos hijas. Falleció durante el último parto, en 1812, coincidiendo —capricho de la providencia— con la liberación de La Mancha por parte de los españoles. Juana murió a la vez que los invasores contra los que luchó abandonaban su tierra.
{{comentario.contenido}}
"{{comentariohijo.contenido}}"
Martes, 23 de Abril del 2024
Martes, 23 de Abril del 2024
Martes, 23 de Abril del 2024